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pianiste [Bebop]

• Thelonious Monk

Surnommé le "Grand prêtre" du Be-bop, Thelonious Monk a incontestablement marqué l'histoire du jazz.

Né à Rocky Mount (Caroline du Sud) le 10 octobre 1917, il grandit à New-York et commence le piano à l'âge de cinq ans.
Autodidacte, il montre rapidement des capacités exceptionnelles. A l'âge de 13 ans il a gagné si souvent le concours hebdomadaire pour pianistes amateurs de l'Apollo Theater qu'il s'en voit tout simplement exclu !

A vingt-deux ans, il est le pianiste officiel du Minton's club à Harlem.
Au cours de jams sessions avec entre autres le batteur Kenny Clark, le trompettiste Dizzy Gillespie, le saxophoniste Charlie Parker et le guitariste Charlie Christian, il élabore un nouveau style : le Be-bop.

Mais ses performances scéniques et son style particuliers (dissonance harmonique, discontinuité rythmique) ne séduisent pas d'emblée le public, et il va devoir attendre jusqu'en 1947 pour enregistrer sous son nom.

En 1951, il est arrêté pour détention de stupéfiants. Sa carte de travail lui est alors retirée, et les clubs de New York lui ferment leurs portes pendant six ans.
Il continue cependant ses enregistrements dès 1952, et, grâce à l'aide financière de la baronne Koegniswarter, il participe en 1954 au Salon du jazz de Paris (où il enregistre de célèbres solos).

En 1957, Thelonious Monk connaît renoue brièvement avec le succès dans les clubs new-yorkais, avant d'être à nouveau interdit de représentation pour deux ans.

A partir de 1959, associé au saxophoniste John Coltrane puis Charlie Rouse, il crée diverses formations dont un quartet, et part en tournée internationale. Son talent est enfin reconnu à juste titre (il fait même la couverture du Times Magazine en 1964).

En 1968, le contrat de Thelonious Monk avec Columbia prend fin, et il n’enregistre plus jusqu’en 1972, à l'occasion de la tournée européenne "Giants of Jazz".

Puis, ses apparitions en public se font de plus en plus rares. D'un naturel peu expansif, il s’enferme les six dernières années de sa vie dans un mutisme presque total.
Il vit alors chez son amie la baronne de Koenigswarter, avec son épouse, Nellie, et ne rencontre presque personne hormis ses enfants.

Thelonious Monk décède le 17 Février 1982 à Weehawken (New Jersey), d'une hémorragie cérébrale.

                             

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