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saxophoniste [Bebop] [Mainstream]

• Coleman Hawkins

Coleman Randolph Hawkins (21/11/1904, Saint Joseph, Missouri - 19/05/1969, New York), surnommé "Hawk" ou "Bean", était un saxophoniste ténor américain. C'est lui qui a fait du saxophone ténor un instrument de Jazz à part entière.

Il commence le saxophone à l'âge de neuf ans, puis étudie la musique classique au lycée, et la composition à l'université.

Après ses débuts avec Jesse Stone et les "Blue Serenaders" au théâtre de Kansas City, puis avec la chanteuse de blues Mamie Smith (1922-1923), il rejoint le big band de Fletcher Henderson, où il cotoie Louis Armstrong. Ce dernier va l'aider à développer sa propre technique.

Il vit en Europe 1934 à 1939, où il travaille avec le chef de formation Jack Hilton, et enregistre avec Benny Carter, Django Reinhardt, Stéphane Grappelli, etc.

Hawkins retourne aux Etats-Unis au début de la seconde guerre mondiale. C'est là qu'il enregistre sa célébrissime interprétation de "Body and Soul", qui reste l'une des meilleures ventes de l'histoire du jazz.

Sensible à leur créativité, Coleman Hawkins engage en 1944 le pianiste Thelonious Monk et le batteur Max Roach. Ensemble, il contribuent à la création d'un style de jazz révolutionnaire : le Bebop.

En 1962, encore au sommet de son art, il enregistre avec Duke Ellington. Cependant, il sombre peu après dans l'alcoolisme, et sa santé décline rapidement.

Coleman Hawkins décède le 19 mai 1969, à New York.

  Le seul saxophoniste ténor tenant tête à Hawkins dans les années 1940-50 est l'excellent Lester Young, avec son style de jeu radicalement nouveau.

Crédit : Mathieu Perino

                             

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